Imprisoned While Pregnant, She's Back for Payback novel Chapter 159

“Nadine, the banquet’s at Evermount Villa. The moment you step in wearing this, you’ll steal the spotlight. So what if Tess is Finn’s wife? You’ll still outshine her.” 

Hearing that, Nadine practically glowed. Tilting her chin, she gave a dismissive snort. “Tess? Please, Sydney–she’s just a shabby ex–con. How could she possibly compare to me?” 

Ever since Tess got out of prison, she’d only dressed up once–at that auction. Every other time they’d crossed paths, Tess was in plain, almost dowdy clothes. 

A woman like that, trying to compete with her? What a joke. 

Nadine’s lips curled in disdain. 

Sydney nodded eagerly in agreement. 

gone all 

The celebration banquet was set to be lavish. Even with just one day of prep, Finn had out. The event was already making waves in the entertainment news, with headlines like “Lock Group Clears Its Name–Plagiarist Arrested,” “Ms.Nadine Credited for Major Contribution–Mr. Lock Throws Banquet in Her Honor,” and “Mr. Lock Opens His Private Evermount Villa for the Celebration.” 

Scrolling through the trending posts, Nadine’s brows lifted in satisfaction. 

The next day, after some thought, Tess had agreed to Steven’s request–just to help his research institute with legal matters occasionally. 

That afternoon, she returned from the institute to find the gates of Evermount Villa swarming with activity. 

A line of luxury cars clogged the entrance, guests in tailored suits and designer gowns stepping out and walking the rest of the way in. 

“Miss, you’ll have to get out of here. No cars are being let through,” the taxi driver said, glancing at her uncertainly. 

From the online buzz lately, he recognized the villa–it was the private estate of one of the country’s wealthiest men, and today it was hosting a banquet. Most guests were dressed to the nines. But his passenger? Casual clothes, arriving in a cab. 

Then a thought crossed his mind, Another influencer here to snap photos at the gates? 

It fit too perfectly. 

His lip curled slightly in disdain. 

These young people are really vain… 

“Miss, I said, get out,” he repeated, his tone sharper this time. 

Tess had been reaching for her bag to step out, but the irritation in his voice made her glance at him. 

That single look made him bristle. “What’s with that look?” 

She paused mid–motion, pulling her leg back into the cab. “And what kind of customer service is that supposed to be?” 

He gave a short, derisive laugh. “Didn’t you hear me? I said get out.” 

He stared after her, incredulous. A complaint? His jaw tightened, anger flaring. He slammed his door, canceled his next ride, and followed her toward the gate. 

Her eyes swept over Tess from head to toe, unimpressed. 

Was she crazy? This might be a party venue for them, but for Finn’s wife, this was home. 

“This lady-” he began, frowning. 

But the woman cut him off with a glare. “Think before you speak. I was invited here personally by Nadine.” 

Pulling off her sunglasses, she revealed her face–Sydney. 

Felix froze for half a second. 

Tess didn’t so much as glance her way. Her eyes stayed on the security device in Felix’s hand, her face half–hidden in the scarf wrapped around her neck. 

Sydney noticed the deliberate snub, and her temper flared. 

“Who the hell do you think you are, ignoring me?” 

She reached out to yank Tess back, but Tess slapped her hand away without hesitation. “Back off.” 

The word was muffled under her scarf, but the “back off” came through loud and clear. Around them, a few onlookers raised their brows in surprise. 

Everyone knew the Garners had fallen on hard times in recent years, and no one expected Sydney to cause a scene at Evermount Villa. But then again, she was Nadine’s famously close friend.