El crucero avanzó a toda velocidad hacia aguas abiertas cuando, de pronto, el ancla se desplomó en el agua. A esa velocidad, el freno repentino provocó exclamaciones de pánico entre los invitados en el salón. Todas las copas sobre las mesas cayeron al suelo, y la lámpara de cristal del techo se balanceaba con violencia.
Celia casi perdió el equilibrio. Apoyó la mano en una mesa que se sacudía con fuerza para mantenerse de pie. Entre la multitud, los camareros y guardias de seguridad intentaban mantener el orden. La gente, que debería estar alegre, estaba ahora llena de preocupación y confusión.
Celia recorrió todo el salón con la mirada, pero no lograba ver a Luna ni a Sergio por ninguna parte. De repente, una mano la jaló detrás de una columna. Al reaccionar, se encontró con la mirada ansiosa de César.
—¡Ya te dije que no te alejaras de mí!
Celia abrió la boca y entendió todo.
—¿Ya lo sabías desde antes?
—Como lo que dijiste antes.
—¿Y tú? ¿Por qué viniste? —ella le replicó.
César la miró fijamente.
—¿Te importaría mi seguridad?
Celia se quedó sin palabras.
La violenta sensación de descontrol del crucero volvió a atacar a la gente. La enorme ancla se frotaba contra las rocas del fondo. Con el más mínimo error, el crucero podría volcarse y hundirse.
Esta vez Celia perdió el equilibrio y cayó de cabeza contra el pecho de César. Él agarró con firmeza la columna con una mano y la sostuvo con la otra. Alrededor, se oía el llanto de miedo de los niños, así como los gritos de pánico y los reproches de los adultos. Cuando por fin se calmaron un poco, todos miraron por las ventanas: ya no se veía ninguna orilla a su alrededor. Y el crucero, inmóvil, se había detenido de forma abrupta en medio del mar.
—¿Qué pasó? ¿Por qué no avanzamos?
—¿Se habrá averiado el barco? ¡Que vengan a rescatarnos!
—¡Pero ya no tengo señal en el celular!
—¡Yo tampoco!
La calma que la gente había logrado con esfuerzo se quebró de nuevo al darse cuenta de que había perdido la señal. Fue entonces cuando la pantalla del escenario se encendió una vez más. Mario aparecía sentado frente a la cámara con una expresión burlona llena de desprecio. A diferencia del discurso inicial, ya no disimulaba.
—Señores, lamento informarles el cruel hecho de esta manera. Después de todo, quizás este sea nuestro último reencuentro.
Celia miró fijamente la pantalla.
—Pero si no hay señal... ¿cómo...? —preguntó.
—Es un video pregrabado —explicó César en voz baja—. Desde que embarcamos, Mario nunca tuvo la intención de dejarnos salir con vida. Si todos morimos, él tendrá coartada.


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