Imprisoned While Pregnant, She's Back for Payback novel Chapter 156

Chapter 156 Jealousy 

She looked especially young, her soft, round checks still carrying the innocence of youth, though the faint upward tilt at the corners of her eyes tempered that sweetness. 

“Mr. Stone, who is this?” 

She lifted her head, her gaze first landing on Tess, then stealing a careful glance at the child cradled in Steven’s arms. 

“Tess, meet my intern assistant, Jolie Reagen.” 

Steven didn’t answer Jolie’s question directly. Instead, he turned to Tess to make the introduction. 

Tess gave Jolie a polite nod. “Hello, I’m Tess Ember, Mr. Stone’s friend.” 

The words “Mr. Stone” rolled off Tess’s tongue with an unexplainable softness. 

Steven shot her a mock glare. 

Seriously? With how close we are, she still acts that formal? 

In a rare playful mood, Tess caught his reproachful look, raised a brow, and stifled a laugh. 

Their brief exchange drew a shadow over Jolie’s face. She lowered her head, letting the thick rims of her glasses slide down just enough to cover most of her eyes. 

“Mr. Stone, this is the lab report that just came in.” 

She raised her voice and handed him the folder. 

Her bluntness made Steven’s brow crease, though he said nothing, simply reaching out to take it. “Got it. You can head back now.” 

But Jolie didn’t move. Her feet seemed nailed to the floor. 

Still looking down, she stubbornly added, “The director asked you to handle it quickly and give him an answer.” 

Her uncharacteristic persistence made Steven study her for a moment longer. 

Noticing his gaze, her shoulders stiffened, and her fingers twisted together even tighter. 

Tess glanced between them and broke the silence first. “If you’ve got work, go ahead. It’s getting dark–I should be heading back.” 

“Alright. I’ll be waiting for you next time.” 

5 Free Cons 

Steven’s lips softened into a smile, his expression warming as he looked at Tess. The clear, composed lines of his face held a tenderness Jolie had never seen before. 

Tess took Layla from his arms and strode off. 

By now, evening had nearly fallen. A breeze lifted the hem of her skirt, making her look like a white lily swaying gracefully. She was tall, slender, and impossibly poised. 

Something dark and complicated flickered in Jolie’s eyes, a thin thread of jealousy weaving through her chest. 

With Tess gone, Steven’s demeanor cooled instantly, returning to his usual distant, untouchable self. 

He flipped through the report in his hands, cast Jorie a sidelong glance, and without a word, turned back toward the lab. 

Jolie followed in stiff silence. 

Tess, meanwhile, slid into Steven’s private car. The driver, now familiar with her, struck up a conversation. 

The driver froze, then stumbled through an apology in broken Crorusese. 

The driver couldn’t help but think, Such a beautiful young woman, with an adorable child … and already widowed. 

Her heart tightened, and her steps automatically slowed. 

Fingers brushing the wall for guidance, she made her way toward the center of the living room -only to catch the faintest hint of light ahead. 

Her brows knitted as her gaze followed it. There, sunken into the couch, two figures were pressed close together. 

Nadine was sprawled against Finn’s chest. In the stillness, the only sound was their mingled breathing–slow and deep, then quick and shallow. 

“Tess…” 

The man’s voice came rough and low in the dark. 

Nadine’s heart pounded, her face flushing a deep, feverish red. 

She tilted her head up shyly, fingertips brushing his chest in a slow, deliberate caress. “Finn … it’s Nadine. I’m here.” 

The brush of her hair against his cheek made Finn’s eyes narrow. In his haze, he could almost see Tess standing right in front of him. 

His back went taut. His hand suddenly clamped down on Nadine. “Tess …” 

Even that single syllable, drawn out in his deep voice, was enough to ripple the air with heat. 

Nadine’s pulse kicked hard. Her bright eyes lifted straight into Tess’s gaze from across the room. 

She’d heard the footsteps; she’d known exactly when Tess had arrived. 

Tess’s figure was swallowed in shadow, while Nadine and Finn sat under the dim pool of light, the warm amber glow wrapping them in an intimate haze.