Imprisoned While Pregnant, She's Back for Payback novel Chapter 157

Chapter 157 Staged Marriage 

The defiance in Nadine’s eyes was crystal clear to Tess. 

Snap- With a cold expression, Tess flicked on the main light. The entire living room flooded with blinding white, like the sun itself had been dropped indoors, exposing even the dust in the corners. 

The sudden glare made Finn falter for a moment as his mind began to clear. 

Gone was the forgiving haze of warm amber–now Nadine’s face was laid bare before him. 

Finn’s pupils tightened. A jolt of strength surged through his weakened body, and he quickly leaned back to put space between them. 

The heavy stillness in the air made him realize something was off. 

Following instinct, he turned his head–and there was Tess, holding Layla, standing a few 

her cold as ice. paces away, gaze 

A rush of panic shot through him. His eyes trembled, lips parting on instinct to explain. 

But instead of words, all that followed was the sound of Tess’s calm, steady footsteps. She didn’t spare the two on the couch so much as a glance. Crossing the room, she switched on the hallway lights one by one and headed straight to the kitchen to make Layla’s formula. 

Nadine’s eyes lingered on Tess’s retreating back before she turned to Finn, her cheeks still flushed. “Finn, you’re awake?” 

Hope glimmered in her gaze. 

Finn’s brows drew tight, his eyes carrying a shard of ice. “Why are you still here?” 

Nadine froze, clearly not expecting that to be the first thing out of his mouth. 

She shook her head, then forced a small smile. “You were drunk. I brought you home–I didn’t feel safe leaving.” 

Finn pressed his lips into a thin line, his gaze scanning her face, the frown never easing. 

Right. 

He had been drunk. 

His eyes dropped, fingers pressing to his temple as a pounding headache tore through his skull. 

Seeing the change in his expression, Nadine hurried forward, holding out a bowl. “Finn, here. It’s hangover soup. Drink it.” 

When Tess returned from the kitchen with a contented Layla in her arms, she walked in on the picture–perfect scene–Nadine fussing over Finn, Finn surprisingly compliant, his disheveled hair framing his face in a way that made him look almost fragile. 

What a perfect, beautiful pair. 

Tess gave a short, silent laugh to herself, then turned away toward her room. 

“Tess.” 

The sudden call stopped her. 

She hesitated before turning, impatience flickering in her eyes. 

His eyes bore into hers, unyielding. “I asked you–where were you?” 

He’d gone alone, no entourage, no private room upstairs–just a shadowed corner on the crowded first floor and several bottles of top–shelf liquor. 

From the first sharp burn of the alcohol to the blur that followed, hallucinations had begun to creep in. Bottle after bottle, until his mind was foggy. 

It wasn’t until the bar manager spotted him sitting unnervingly still that anyone approached. One look at his face was enough to startle the man into calling Nadine to get him. 

With the driver’s help, Nadine hauled him back to Evermount Villa. Even with an injured ankle, she waved off the staff, insisting on tending to him herself, softly coaxing, preparing the hangover soup. 

“Mr. Lock, don’t take your drunkenness out on me.” 

Tess pried his hand off. 

Finn lunged forward again, gripping her tighter. “You’re my wife!” 

The word “wife” cracked through the air, low and loud, more growl than statement. 

Nadine’s brows pinched; goosebumps prickled her skin. 

He had always called Tess “my wife” in a formal, almost distant way–fitting for a marriage in name only. 

But this–this intimate word–made her jaw tighten. 

Tess’s face went cold. “Mr. Lock, ours is a staged marriage for appearances. I don’t care if you bring another woman back to Evermount Villa–but you don’t get to question where I go.”